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而其中，最富的肯定是盐商。
扬州，为两淮盐业重镇。
在魏公公的情报中，扬州城的盐商现下分为两股势力。
一支是西商，一支是徽商。
“商人河下最奢华，窗子都糊细广纱。
急限饷银三十万，西商犹自少离家。”
这是流传甚广的《扬州竹枝词》中的一首，可能是嘉靖年间就有的，也可能是近些年才冒出来的。到底什么时候有这词，谁也说不准。词中所说的西商，便是指的来自西北山西和陕西的商人。
扬州货号大东赵盛杰如今对魏公公很是巴结，没办法，谁让他的后台李三才倒了呢。新任漕运总督王纪可不买他赵东家的账，使得赵家的生意一落千丈。
这年头，做生意不和当官的勾结，那万万是发不了大财的。
因而，早叫魏公公调教过的赵东家，自然而然就把热脸贴在了公公的热屁股上。
他干的是真卖力。
据他讲，西商大多住在扬州最繁盛的下关一带，因为此处靠近运河及盐运司、钞关（税关）。
自古以来，能被称为盐商者，大多是雄霸一方的土豪。
史上也不乏贩盐的贩子起事造反的，如张士诚。
下关有条东关老街，那里有座山陕会馆，是西商们在扬州城的主要活动地点。放后世讲，就是一处专门会所，非请勿入那种。
起初，公公听说扬州的盐商大股力量竟然是来自西北的商人，还是颇为诧异的。但听赵盛杰说了几句，就知道为何西北商人能在两淮重镇扬州当起土豪来了。
原因便是早年间的“开中法”。
“开中法”说白了就是商人将粮食运到边关，换取盐引，如此政策最为得利的肯定是离边关近的西北商人们。
而扬州之地，不仅是两淮重镇，南都门户，更是盐业重镇。所以，在“开中法”的影响下，留在西北边塞种粮食已失去经济上的意义，陕西商人和山西商人一起，纷纷来到运河沿岸的两淮食盐转运枢纽扬州，成为专业盐商。
卖盐者，有巨利。
时日一久，西商基本垄断了扬州盐业，成为一霸。
不过，到了弘治年间，输粮换引的“开中法”，被朝廷改成了以银换引的“折色法”。
主持改法的那位户部尚书是淮安人，离扬州颇近。
“折色法”的出炉，使得商人不必再千里迢迢送粮食到边关，而是直接拿出白银购买盐引，即能获得贩卖食盐的许可。
此举，显然打破了陕西及山西等“边商”固有的优势，给了地理上更接近两淮的商人可趁之机。
于是，扬州城内出现了另一股新兴盐商势力，即以徽商为主的“内商”。但西商毕竟占领扬州日久，势力根基之厚也不是徽商短期内能够取代的。
西商这边也不是省油的灯，自然不想徽商们瓜分他们的利润。
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