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汉密斯·菲尔顿站在书柜前的地图面前,一手持着钢笔,另一手托着下巴,仿佛正陷入沉思。听到开门声,他偏过头,下巴微微一点,示意芙蕾随意入座。
她选了张椅子坐下,“怎么了?”
“我准备拜访玛洛琳·奥莱尔,向她表示我们的善意。”元老回答,“你觉得如何。”
芙蕾腾地又站起身来。
“你怎么了,汉密斯?”她皱起眉头,从头到脚打量着对方,“帝都还陷在战乱之中,传言还说瘟疫正在蔓延。你居然想去那里送死?”
中年商人打开酒柜,取出晶莹透明的高脚杯,向内缓缓注入琥珀色的液体。
“锦上添花,不若雪中送炭。”他柔声说,“比起帝国千余年的底蕴,联邦只是刚学会行走的孩童。他们给得出值回这些风险的报酬,这一点无需怀疑。”
芙蕾用力白了对方一眼。元老是名成功的商人,却离赌徒还差得远。这不符合他一贯的作为和判断,除非其中有什么内情。
“你啥时候有这种冒险精神了。说到底,这是蓝衣派,还是灰帽派的提议?”
联邦的元老大致分为两个团体。前者聚集了‘历史悠久’的富有家族,后者则由新兴的商人们组建。至于汉密斯,他的商会刚好处于两者之间,并凭借处事与口才,同时得到了两方的亲近和拉拢。
“都有。”汉密斯捻了捻胡须,挑起一抹嘲讽的笑意,“他们都不愿让对方去,也不舍得派出自己的人。要不是这样,还轮不到我来做这件事。”
因为这就不是个好差事。“要是玛洛琳输了呢?你可就一无所获,搞不好连命也丢了。”
“大概吧。可惜我们别无选择。”联邦的‘议长’将杯子端到嘴边,优雅地饮下一口,“或者说,你觉得德莱恩更加可靠,更值得托付我们的未来?”
芙蕾皱起眉头,她之前的预感隐约得到了证实。汉密斯知道某些事。她不了解的事。
“你本可以和他们一样。”她板起脸,双手抱胸,“帝国的一场内战,凭什么非得你去做点事情。你到底在盘算什么,汉密斯?”
中年商人轻笑、摇头,然后又饮下一口酒液。
“你说得对。”他的声音低沉,隐约带着一分醉意,却多半不是因为酒精,“那的确是场「内战」,但不是……呵,不只是帝国之间的。女皇有着其他人所不知道的依仗,德莱恩的背后……八成亦是如此。”
每个人都有秘密。正因如此,她大致明白男人指的是什么。“谁和你说的。”
“虔诚的信徒也是人类。传播与打探消息,正是我们的天性。对很多人而言,这不是秘密。”话虽如此,汉密斯·菲尔顿仍旧放轻了声音,“……艾缇亚丝。她回来了。”
一点不错。对芙蕾而言,那甚至从最初便不是秘密。
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