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之前十三行的行商曾经宴请过尼克，虽然他那么做是代替提督感谢，而且尼克“帮”了他一个忙。
这里有必要提一下清朝的法律体系，只要有人违法犯罪，就必须得有人受过，要是罪犯逃走了，那就惩罚他的家人，要是有人提起公诉，那就有司法官员介入，下情上达，从低微的司狱到地方官，再到总督、刑部、议政大臣，有些大案甚至要皇帝亲自过问，因此我们可以看到，只因有人犯下谋反罪，整个村庄都会被烧毁，全县都要缴纳罚金，全省都要服丧戴孝，达官贵人会被革职降爵，天子本人会向公众赎罪。
有了上述做铺垫就会明白为什么要设立公行，在广州外商有时会闹出严重的骚乱，但骚乱并没有得到应有的惩罚，一是因为没人知道肇事者是谁，二是因为有些势力在暗中保护这些人，刑法体系的正常秩序受到破坏。于是朝廷设立公行，要公行为欧洲商人做中介和担保人，这就是广州十三行最早的来历。
一开始这些行商每家都有过走私行为，或者接受过脸面丢尽的惩罚，所以才会承担起这个危险的职责。与外商达成合作后，无论是欧洲商人的诉求还是总督及两位抚员，或者是钦差大臣的批复都由他们负责转达。
丰厚的利润造成唯我独尊的社团效应，他们在官府的面前伏地叩首、交各种苛捐杂税，就像一个苦力那样，然而面对外商的时候却使用很多诡计。比如一个亚美尼亚人，他带来了一颗即大又圆的珍珠到广州，希望能卖一个好价钱，这件事很快就为人所知，吸引了官员和商人，但他们开出的价钱不及它的真实价值。最后在反复认真审视后达成一个价钱，交付了定金，亚美尼亚人保管珍珠到余款交齐。为了防备欺诈，装珍珠的盒子贴了封印，几天过去没有买家的音讯，于是外商被驱赶出镜。
尽管亚美尼亚人没有达到旅行的主要目的，他仍然拿着定金和他的财富，到家后他毫不犹豫打开封印，他的真珍珠被假珍珠调了包。还有一个叫做巴博翁的名人，他在孟买和马德拉斯像在广州一样为人所知，就在他缺少大约50万英镑时把一盒珍珠向一名行商抵押一大笔钱，当他赎回了珍珠时，发现那一盒珍珠变成了一盒豌豆。
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