【哈利波特之晨光】小说免费阅读，请收藏 一七小说【1qxs.com】
大约在1670年，一个来自英国西部德文郡的年轻人加入了皇家海军。按照规定他成年后的余生都将在海上度过，如此来看他应是“自愿”参军的。
自愿参军的人可以享受一些经济上的优待：海军方面会预先支付他2个月的工资，不过按照惯例，新入伍的士兵得从这笔工资中拿出一部分来购买装备，包括在船上睡觉用的吊床。再者，如果自愿参军的新兵身负20英镑以下的债务，那么这笔债务便可以免除。
“装药！”长官命令道，年轻人和其他火药工一起，把火药从炮膛倒进去，输送到点火室，
这些火药通常会被纸制常规材料包裹。然后炮弹上膛，卡在火药包上。点火室上方有一根小管子，一直通向火炮顶部，终端连着一处小开口，即点火孔。从点火孔引出一条导火线，连到点火室。日常操作中，炮手先点燃导火线，紧接着火药被点燃，引发的巨大能量聚集在点火室。点火室本是由坚固的铁碳合金铸铁加固材料所制，只有一端有出口。爆燃后产生的所有能量几乎都会从炮膛释放，将炮弹推出去。
火炮装置简单而有效，所以它的基本设计与操作沿用了数百年。
虽然铸铁的晶体结构强度极大，但它有时也会因为肉眼不可见的杂质而急剧下降，尤其是当铁碳混合比没有调节好时，很有可能会造成严重的事故。比如某座高炉生产的铸铁“加固”材料带有瑕疵，而点火室用的正是这种铸铁，数年来没有人发现这处瑕疵，渐渐地，火炮每发射一次，瑕疵就严重一些，直到有一天出故障。
但年轻人并不知道，一如他并不知道船上的人千里迢迢来这里是为了什么。
拿炮瞄准一艘17世纪的船，算不上一门技术，更谈不上科学。即便在陆地上，要想准确地计算出时速数百英里的炮弹在空中的轨迹都是一件极难的事。
浩瀚晴空之日，瞭望员在那高约12米的主桅杆上放眼望去，视野范围能达到近10英里。但正值夏末，又是在印度洋的热带水域，湿热的空气像一层厚重的帘子一样罩着望远镜镜头。等发现那艘印度载宝船时，她离英国军舰有5英里了。
事故的起因是一些极为微小的失误。可能因为炮手经验不足，往炮膛里多塞了一两盎司的火药。也可能因为早在几天或几周前，炮手没能对火炮进行彻底清理，炮膛里残留了一些火药，没有被发现。或者这一连串事故的起因要追溯到更早。
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