第十四章 贵而不贵(5/7)

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  海禁除了要防倭寇,还要防这些想开所有港口的欧洲商人,避免他们用银元把中国的物资给掠夺走。

  1876年因干旱导致德干高原农作物欠收,印度是一个季风国家,农作物的生产完全取决于夏季风到来的时间,夏季风来得早会导致洪涝,来的晚则会发生干旱。但是英国驻印度的殖民地政府经常出口粮食;在饥荒期间,总督监督向英国出口创纪录的640万吨重量的小麦,这削弱了印度南部丰富的食品和经济实力。

  总督为了纪念维多利亚女王的加冕举行了6万人的盛大宴会。

  粮食商品率是出售的商品粮数量与粮食总产量之比,其高低取决于一个地区内的人地关系,地广人稀的地方粮食商品率高,印度人多地也多,可是1876年那么高的粮食商品率是有问题的,而且印度的土地不只是种粮食,还要种其他经济作物,以前的印度统治者如果一出现饥荒,会迅速采取措施应对灾难。而英国人到来后,为了自己的经济利益而过度开发印度的自然资源所造成的结果。他们并不关心饥荒导致的严重破坏,唯一关心的是饥荒对税收造成的影响。

  首次饥荒发生于1770年,当时情况相当严重。这场大饥荒从1769开始到1773年结束,造成1000万人死亡,比二战屠杀的犹太人还多。

  1771年开始大规模的死亡时,东印度公司反而把税增加到60%用以弥补征税人口的减少。劳动人口减少导致产量降低,意味着税收下降。那些在饥荒中幸存下来的农民被迫支付双倍的税收,以确保英国财政部的收入不减少。

  在1873 到1874年的比哈尔邦饥荒中,通过从缅甸进口大米避免了严重死亡。然而孟加拉政府及其副州长理查德·坦普爵士被批评在慈善救济方面花费过多。

  对于1876年再次发生的任何超额指控,印度政府的饥荒专员不仅在粮食贸易方面放任自流,而且还在严格的救济资格标准在更多微薄的救济口粮。覆盖了印度南部的马德拉斯地区,估计有550万人丧生,饥荒最终覆盖面积67万平方公里。

  印度人正在饿死,英国却在卖掉他们的粮食,用以保证英国本土的粮食安全。

 

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