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“的确，电报扩张很快，但它总有个尽头。”有人说，“跨越大西洋，需要几千英里的水下电缆——我们甚至不清楚大西洋究竟有多深。”
马哨看向此人：“先生，所以你认为这项工程永远无法实现吗？”
对方迟疑片刻：“那倒也不是，但我想，实现它应该要等很久，比如……一百年。”
马哨笑了笑：“我得说，这个估计太悲观了。在我看来，五年左右，最多不超过十年，欧洲和美洲的电报就可以接通。”
“五年！”人们纷纷惊呼。
“空口无凭，马哨爵士，尽管你是一个很厉害的科学家，但这句话我想是没有根据的。”
马哨说：“那不妨来打个赌，我赌十年之内绝对可以实现。”
“赌注是什么？”许多人问道。
马哨环视四周，几乎是一字一顿地徐徐说道：“全部的财产，终身的荣誉，以及只有一次的生命。”
“嘶——”
众人倒吸了口冷气。
旁边的狄更斯也是一愣，然后不禁小声问了句：“你是认真的吗？”
“当然是认真的。”马哨的回复则没有刻意压低声音，又问道，“怎么样，有人愿意跟我赌吗？我们可以签下书面协议。”
在坐的众人面面相觑，没有一个人敢赌。
毕竟出现在这里的人非富即贵，财富、荣誉一大堆，身家高贵，自是不敢这样豪赌。
而即便真有人敢赌，马哨也不怕。
五年实现跨洋电报可能还有些困难，但十年是绝对足够的，甚至都不需要他出手，其他人都可能在十年内完成这个目标。
于是此言一出，再没有人敢质疑跨洋电报的可行性了。
人们纷纷惊叹于马哨一往无前的魄力。
当然也有一些人低声咒骂着：“这个疯子！”
此事过后，马哨正式对外放出了出售通用电气公司部分股票的消息，让贪婪的人们趋之若鹜。
但并不是谁都有资格购买股票，毕竟马哨知道自己公司的价值，如果不是出于眼前资金和政治方面的考虑，他可不愿意卖这些股票。
真正买到通用电气股票的，全都是英国的权贵名流，甚至包括女王。
通过和这些权贵进行利益捆绑，马哨得到了更加强有力的政治支持，以及大约三十万英镑的资金。
这笔钱让他的经济瞬间无比宽裕。
随后马哨又成立了一家公司：通用动力公司。
公司一成立，他就把所有能拿出来的发明都拿了出来——诸如新式缝纫机、詹氏车钩、留声机……统统注册专利，然后雇佣了一群人到其他国家抢注专利。
过去在美国，马哨几乎无法享受到专利法的保护，勉强拿到牛仔裤的专利差不多就是极限了，至于更有价值的发明，不用想，只要拿出来就是给美国人做嫁衣。
刚到英国的时候，类似缝纫机这样的发明他也不太敢拿出来，毕竟这玩意赚钱太容易了，万一有人眼红可就麻烦了。
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