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“祖父，试这块烤肉。”
布兰摆动刀叉，把兔肉切成小块递给霍华德。
刀叉跟分盘也是近百来的新生事物，能更好的区别贵族与平民之别，也不容易弄脏手指衣服。所以传播速度极快，取代了原本以三根手指进食的方式。
霍华德点了点头，但没有开动。
不论霍华德在威尼斯人的眼中，是多么“昏庸”，但布兰有眼睛看，这老人是那么疼爱自己，动用一切力量，在这个“早产儿夭折率”多达八成的时代，让自己平安长大，获得良好教育。
所以自己有责任，义务回报这份恩情。
布兰对面的手下卡罗尔预言又止，说威尼斯海军侥幸不是，赞美里斯‧欧文也不对。
他举起酒杯敬大公，并想着，若当时没拒绝这位同袍好友，现在还留在威尼斯共和国任军职，这次白刃战会不会有自己的份?
“祖父。”
布兰举起眼前注满干净清水的琉璃杯，以水代酒，接着起身，用他那一口纯正宫廷口音说(意大利语)：
“主神在上，荣誉与查曼同在，祖父及在场众人见证，我，布兰‧查曼，于此处立誓，一定会光复故土，成为‘第八任’查曼大公，我的子孙必将统治威尼斯，直至世界尽头那一日，所有阻碍目标，我必将一一斩除，绝不姑息!”
说完，甘甜的清水一饮而尽。
进食代表延续生命，是隆重场所，宴会上，贵族时常一面用餐，一边发表演说或者宣誓，布兰这举止并不突兀。
“敬查曼。”
玛莲迅速举起酒杯响应，卡罗尔跟听不懂的铁山慢了半拍。
霍华德被这段说辞抚慰，慈爱看着布兰，十年过去，布兰的脸跟从小疼爱自己的祖父尚格，越发相似。
随着咀嚼声音加大，一杯葡萄酒咕噜进入霍华德喉咙，一旁的布兰松了口气，至少，祖父明面释怀不少。
用餐完毕，布兰跟随进入霍华德书房。
去年生日，进入书房还能见到来自东方，印有花鸟图样的瓷瓶和象牙艺品，如今都已卖光，筹集庄园发展资金。
但两幅地图依旧不动挂着墙壁，一幅是威尼斯最大疆域图，一幅是意大利半岛图，让人进入就能看见。
而在隔壁祖父睡房还有两面查曼家族的纹章图旗。
一面是家族首任大公至第六任大公时期通用，直稳的天平上，左边塞满轻盈的香辛料，右边则是厚重黄金，两物平等相重--表示香辛料的值钱。
首任大公靠着垄断半岛南方的香辛料贸易起家，本是一位男爵，靠着三次谋杀婚姻，女方一次比一次有财富的状况下，积累不斐财富。
后更成功发动阴谋，击败直属领主，成为一位独立伯爵，甚至公爵(临死之前，强行自称公爵，过了五天瘾)。
第二任大公上台后，重新自称伯爵，但五年后，累积足够实力，终于有了自建公国的实力。
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