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清泰六年秋，青山草原。
紧靠着东津城的萨葛部上下约五千余人、众多牛羊马匹浩浩荡荡开到了东津城附近。
米呈祥走在最后面，他的两个儿子米劲风、米劲帆一左一右跟着。
快到城门口时，米呈祥突然扭转马头向回跑，米劲风、米劲风以及一干亲卫赶紧跟着。
米呈祥策马跑上一个小山包，远处的草原在此处一览无余，看着那处萨葛部栖息了几十年的草原，米呈祥双眼有些模糊了，喉咙也有些哽咽。
草原上也有一大队骑兵正在警戒，只见这队骑兵通体漆黑，马匹高大威武——正是姚猛的黑甲骑。
宥州之战后，李晟基将张思轨的一千党项骑兵也纳入到黑甲骑的序列，不过他们的家属仍然在胜州新城的北部草原居住。
这样一来，姚猛的黑甲骑就有五千人了，战马也换了一批，云州监的杂交大马、藏才部的青骢马共四千匹全部拨到黑甲骑，加上原有的一千大马，现在黑云旅的五千骑全部是高头大马，平均身高均在四尺五（一米三五）以上。
骑士全身鱼鳞甲，甲重三十斤，马匹除臀部、背部、腿部以外的身体都包裹着黑色的锁子甲里，马甲重四十斤，加上骑士、武器的重量，一匹战马需要驼负超过两百五十斤的重物，还需要快速奔跑，非身高力大的高头大马不可。
这批大马还有一个特点，那就是都钉了马掌！
说起马掌，这里面还有一个故事。
以前李晟基没注意到这一点，还以为马蹄永远不会磨损，由于他现在很少亲自上阵厮杀，他的照夜玉狮子马蹄磨损也不大，最多是由亲卫修剪一下，不过前一段时间在胜州各地来回跑，用马的时间就多了。
有一日，照夜玉狮子突然不走了，还一瘸一拐的，李晟基还以为它生病了或者腿部受伤了，最后仔细一检查，结果却发现它的一只马蹄开裂了。
李晟基问左右的人如何处理这种情况，一旁的人都说只能等它慢慢生长，等到合适的时候再修剪，还说幸亏没有裂到深处，否则这匹马就废了。
这时李晟基猛然想到后世的马匹都钉有“U”型的马掌，一来防止马蹄磨损，二来可以将马蹄固定住，防止开裂。
没想到此时的马匹还没有钉马掌的习惯！
正好那几天有一个甘州回鹘的商人到云州采办现在颇有名气的“云州铁器”，他自己骑乘的马匹就钉了马掌，李晟基见了之后询问了一些细节，便让铁坊的工匠用好铁打造一批，用一些老驮马试验过后，现在已经在佑国军、保国军的骑兵大规模推广了。
（作者按：关于马掌在我国的记载，大概是五代前后。后晋天福三年，彰武节度判官高居诲出使于阗，从当时回鹘牙帐驻地甘州（今甘肃张掖）开始进入茫茫戈壁，放眼望去前方路面尽是砂石，非常难走，高居诲犯难了。这时甘州人传授给他们一项技术，“教晋使者做马蹄木涩，木涩四窍，马蹄亦凿四窍而缀之，驼蹄则包以牦皮乃可行”。“木涩”是当时北方民族对马蹄铁的通称。由此可见，当时处于河西走廊的甘州回鹘已经掌握了给马钉掌的技术，而此时的中原、契丹还没有大规模推广。）
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