第二十章 海军(2/3)

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  在1864年整整一年当中,中国海军基本上处于被动挨打的惨境,超过1200艘大小商船、42艘铁甲军舰被英国海军所击沉,其中就有20艘商船满载着来自日本的8000名劳工,而英国海军的损失却是微乎其微。

  不过这种情形在“长江”级改进型铁甲舰下水之后,得到了改变。

  “长江”级改进型是中华造船局为了应付当时被动的海战战况紧急研制的应急产品,吨位和火力基本上没什么改变,但军舰的防护装甲被极大减薄,省下来的载重量被用来加大锅炉的功率,一艘1800吨级的军舰上最终被安装上了四台1500匹马力的蒸汽轮机。

  改进后的长江级铁甲舰虽然防护能力大大减弱了,航速却得到了极大的提高,达到了罕见的28节!用中华造船局总工程师罗德的话来说,长江级的装甲再厚,也不可能抵御英军舰主炮的轰击,那还不如索性放弃装甲防护,提升战舰的机动性,用以规避英军的火炮瞄准锁定。

  这一思路在以后的实战中被证明是十分准确的。

  同时,改进型长江舰上也被安装上了新式武器——鱼雷!虽然这些鱼雷仍然属于初始阶段,依靠惯性制导,发射后只能往一个方向推进,射程也极为有限,只有四千米,但这用来对付笨拙的英国海军铁甲舰却已经绰绰有余了。

  1865年元月,三艘长江级改进型舰在下水服役。

  1865年3月,东海舰队第一分队司令官展涛率三艘改进型长江舰出现在台湾北方五百里海域巡逻,与正在该海域游弋的两舰英军远东舰队太平洋支队重型铁甲舰遭遇,双方在该海域爆发激战。

  海战的结果是,两艘重型英军军舰一艘被击沉,一艘被击成重伤,在仓皇逃走途中又被击沉,而击沉英国海军的武器,正是鱼雷!

  这一次海战的实况通过普鲁士记者在西欧传开,鱼雷的威力在当时世界上引起很大的震动,一时间,西方各国争相研制同类型的产品,装备到本国的军舰上。英国政府也第一次发现,新生的中国在海军装备上也隐隐具备了压倒英国海军的态势。

  1865年10月,在新中国五岁生日那天,第一艘秦汉级战列舰建成下水,正式宣告中国海军也拥有了大型的军舰。第一艘秦汉舰标准排水量6230吨,满载排水量达到7850吨,舰载主炮口径250mm,简单机械瞄装装置,有效射程4千米。

  动力系统是四座燃气锅炉,带动4台1000匹马力的蒸汽轮机,最高航速25节,续航力3000海里。

  除了速射炮、机枪,秦汉舰还配有四架鱼雷发射管,标准装备16发鱼雷。

  这样的军舰,在当时来说,已经算是武装到牙齿了,相比较西方军舰普遍2千米左右的射程,秦汉舰的射程已经整整提高了一倍!秦汉舰的动力也远比差不多吨位的西方军舰要强劲得多,至于新生的武器鱼雷,西方世界更是还停留在理论阶段。

 

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