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陈奇叹了口气，道：“您老也知道，我原来就当过潮州水勇，天启元年的时候因为参加闹饷被人追究，这才落草为寇。就像您说的，这兵当得真没劲，小兵给官长当奴才，将军给太监当走狗。”
项天鹰说：“我记得当初是老黄带着弟兄们抗捐，被官府秋后算账要问斩，你七哥有义气，带着兄弟们劫牢反狱，然后才投了刘香。”
陈奇脸有得色，却谦虚道：“那都是过去的事了。说白了也是迫不得已！求条活路。”
陈奇和黄渠是从小玩到大的发小。两家都是渔民。陈奇家贫寒，后来便投军，在水师当兵；黄渠的父亲则是个屡试不中的老童生，黄渠亦是。
天启元年的秋季，揭阳县的粮差照例催缴秋粮，这一年，揭阳县修了后来的“揭阳八景”之一的进贤门，士绅大户们为此“乐捐”不少，于是征秋粮的时候，大户们与粮差们串通一气，把这部分亏空从秋粮里补。大户们少交甚至不交，小户被欺压需索到破家的不计其数。偏偏那年揭阳年成不好，黄渠家两代都是读书人，家里的几亩薄田都是佃出去收几个租子。这年因为受灾严重，税赋又重，佃户收了粮食便弃佃而逃，黄家一粒米也没收到。
眼见被粮差催逼得没活路了，黄渠召集了一帮兄弟，组织起来抗捐，接连打伤了几个粮差。官府自然不能就此善罢甘休，派马步快下乡把黄渠给拿了，先关在一家粮差家中，准备第二天押回县城。
黄渠的兄弟无计可施便去求告陈奇，陈奇当时也是欠饷数月，屡次闹饷，军饷没拿到几个，反倒成了上官的眼中钉。眼见便要待不下去了。这回听说自己兄弟被拿了，便干脆破罐子破摔，找了十几个平日说得来的弟兄，连夜潜入寨子，杀了押送黄渠的衙役和粮差全家，就此落草为寇。
落草之后，两人又商议觉得占山为王不是长久之计，他们总共只有这几十号人，打大户未必啃得下来，抢穷人又无油水，不如去海上投海主。这才入了刘香的大帮。
陈奇当了海盗之后，亏心事干得不少，深夜做梦之时也梦见过冤魂索命，为此家里把能供的神仙都供上了。但是这起家的第一票却是极讲义气的事，杀人全家这种事，对于当时的绿林人物来说也不以为非。他经常以此自矜，虽然为了避免显得自己自吹自擂，他一般是不对别人讲的，但从别人的口中说出来，他还是心中欢喜。
项天鹰说：“我们澳洲人本来只想做买卖，并无造反的念头，可是他大明官家不许啊，这叫官逼民反，民不得不反。所以我们不光要拿下琼州、广州、肇庆，将来还要打进北京城。”
黄渠说：“有元老院的英明领导，北京城也是唾手可得。”
项天鹰说：“那么打下北京之后呢？”
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