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“我们的商队在路上遇到了强盗，”灰尔耐心地说，“所以通行证也丢失了。能不能行行好，放我们过去？你看到了，这里还有个孩子。”
“别问我，”长戟兵闷闷不乐，“我没这个权力做主。大人，您要是可怜我，就转身离开吧。我可担负不起失职的责任。你有女儿，我也有儿子要养。”
“那好吧，”灰尔故作遗憾地点头，“真是太可惜了。我们走吧，爱丽丝。”
他牵着马，带着女孩退出桥梁。骑手与马车在石桥上排起长龙，形色打扮的旅人们聚在门房周围，等待卫兵搜身。一想到可能要等上很久，队列里的妇人和孩子们都不禁抱怨起来。身穿锁甲的卫兵满头大汗地维持秩序，还用矛杆敲打那些执拗地不肯让开，或者动作太迟缓的家伙。
有大把的人想进去，也有大批的人想出来。
这幅混乱而又闷燥的环境构成了喀瑞城口的独特风景线。
“他们不让我们进去，”等离开人群的喧闹后，爱丽丝担忧地问道，“我们该怎么办？”
“没事，我们不走正门就行了。我们换一条路。”
“他们说在‘打仗’。那是什么意思？”
“意思是，他们正在进行战争。”灰尔沿着佛雷亚河的支流、同时也是喀瑞的护城河道前进，搜寻着记忆里的那个地点，“西边的诺泽凯亚帝国正在大举东侵，他们已经占领了半个乌彻利亚，正在佛雷亚河畔和喀瑞的军队对峙。”
“我不太懂。”
“那就对了。”
“但我看这里有好多人，”爱丽丝看着桥梁上挤满的牲畜和人类，“灰尔，他们是谁？”
“有部分是难民，从西边逃来；还有一部分则是从东边来。”
“东边……他们为什么要来喀瑞？他们不怕战争吗？”
“怕，”灰尔轻声道，“但他们更怕另一些事物。”
“什么？”
“穷，或者贱。”
爱丽丝蹙着眉头，看来她需要很长一段时间来理解灰尔所说的话的含义。灰尔没再和她解释什么，因为他已经找到了记忆里的那处标记——一处围着一圈鼠尾草的半截树桩。他带着一脸疑惑的爱丽丝来到树桩前，轻声敲了两下盖满年轮的表面，又用手套上的银钉重重地在树桩侧面敲了四下。很快地，他听到了作为回复传来的三声蛙鸣。
灰尔忍不住咒骂起来——这蛙鸣比他预想中的多了一次。他一边咒骂一边从马鞍袋里摸索，堪堪地拿出两枚破破烂烂的塔仑和四枚弗仑——都是乌彻利亚流通的官方货币——放在树桩上。
树桩动了动——它居然自己动了动——然后很快归于平静。紧接着，一道乌鸦的叫声传来，但在那叫声进行到一半时，灰尔就把剑拔了出来，插在树桩上，用“嗡”的剑鸣盖住了乌鸦的啼声。
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