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却说二狗牵着大头驴儿,上面坐着貌美如花的嫂嫂,只一路往那榆下镇而去。
正所谓人快驴急,不过半晌午便已到了镇外。
这榆下镇说来不过大宋朝北部边疆附近的一座小镇,早年太宗伐辽时修建了军镇,后来高粱河惨败,因这里算不得兵家要地,故而被舍弃。
只当年惨败的一些宋军溃兵回不得家乡,却在这里落了脚,直到名将杨延昭设立三关打造抗辽防御线,阻断了北上幽云的诸多要道,却也因此让榆下镇及周边颇有受益。
只是随着宋辽关系的缓和,榆下镇的上属鄴县渐渐被临近的临漳县所侵夺,尤其是熙宁年间,朝中变法派借裁撤冗官之机,居然将鄴县撤县为镇,归入临漳县管辖。
也正是邺县变成了邺镇,导致榆下镇逐渐被官面上所忽视,比如曾经驻扎于此的课税大使被裁撤,转而由驻邺镇的新任课税大使兼管。
但令人意外的是,这并没有影响榆下镇人们的生活,反而让这座原本只有百十户的小镇变得更加繁华。
榆下镇无甚兵丁驻扎,只有些许本地乡勇结社自守,维持治安。
不过榆下镇的防御却做得很是不赖。
镇子外围的围墙大部分是用山间的条石堆砌而成,虽只有两丈来高,却足够坚固,一般的散兵游勇和山贼之流绝对奈何不得它。
二狗与嫂嫂来到镇子的入口处,硬木打造的镶钉大门已完全敞开,两个乡勇在此处把守城门,他们负责维持秩序,兼课收入城税。
这些乡勇收入城税有个特点,一般步行的乡民他们并不收取,只有那些牵大牲口的人才是他们的目标。
故而二狗两人一驴交了四文铁钱,方才入得镇去。
杨大娘子对于交钱入镇有些抵触,她忿然道:“那些门子收得黑心钱,我每去临山镇都不曾受这份折辱。叔叔何必予他们小钱儿,左右痛打他等一顿,看哪个敢来撩拨?!”
二狗却摇头笑道:“嫂嫂,这個你却不懂。那几个门子收钱却是有些道理的,这钱并不是白收,须得他等实心作事,不然如何维持得了这榆下镇的繁华哩!你道那临山镇不曾收取入门钱,怕是那里有些萧条疲敝吧。”
杨大娘子这时已无心与二狗说话,因为她却是被这镇中的繁华景象所吸引,街上多有人来人往,沿街的商铺一溜排开,肉铺、粮店、布庄、果子杂货铺、车马行、客栈、酒楼,看人就让人心生欢喜。
莫看这镇子小,周围十里八乡的都来此处货买货卖,也有不少外地的商旅经常途径小镇,甚至由于小镇的宽松环境,让很多商队都把这里当做自己的终点站,完成交易便回返。
杨大娘子喃喃道:“难道只因为收了入镇钱,便让这镇子变得如许热闹麽?”
二狗却笑道:“嫂嫂莫要说笑,非是入镇钱的功劳,而是这镇子里有能人,懂得经世济用之道。若如你这般说,岂不是天下所有城镇只收取入门钱便完事儿了,何劳那些皇城相公争来斗去哩!”
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