第三十一章 忒修斯之船(3/5)

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  他一脸震惊地打开话题迅速浏览着,渐渐松下一口气。不是张峰,但这次的报道并不是标题党,超级婴儿确实诞生了,一诞就是两个。

  这件事情虽然看似离奇,但细细想来,这种局面早晚都会到来,只不过是时间的问题。事件始末如下:

  HIV入侵人类免疫细胞的过程中,需要首先借助免疫细胞表面的一些“路标”蛋白来指明方向,比如CCR5蛋白就是路标的一种。世界上有大概1%幸运儿身上,编码CCR5蛋白的基因出现了突变,这个“路标”蛋白无法被HIV识别,因此他们也就天然具备了将艾滋病毒拒之门外的能力。

  15年前,一个名为蒂莫西・雷・布朗的可怜德国小伙儿同时身患白血病和艾滋病。于是他的天才主治医生在他身上施展了一个大胆的疗法:通过骨髓移植手术把有CCR5基因缺陷的造血干细胞移植给了这个倒霉蛋,使他获得了携带CCR5基因突变的免疫细胞。

  经过长达7年的观察,最终确认了这种方法确实有效,小伙儿再也没有受到过艾滋病的困扰。

  在德国小伙儿从倒霉蛋变成幸运儿的第11年,南州湾大学物理系副教授贺建招募了一个试验。试验包含8对志愿者,其中父亲HIV阳性,母亲HIV阴性。贺建用CRISPR技术敲除了31个受精卵,并在30个成功成长的胚胎中,挑选出2个回输供体,最终诞生下两个对艾滋病免疫的超级婴儿,取名露露和娜娜。

  贺建在第二届国际人类基因组编辑峰会上公开了自己的这一成果,引起了轩然大波。

  “疯子!”

  这是卢赫对这位校友老师的评价,他的理由十分充分:

  首先,实验的出发点有问题,基因编辑胚胎并不是婴儿免疫艾滋病的唯一方法。当母亲为阴性时,完全可以通过筛选和洗涤,获得不带病毒的精子细胞,通过体外受精来避免婴儿患病。

  其次,脱靶问题。即便贺建声利用全基因组测序来评估了脱靶热库里的所有点位,但内行人都清楚,所谓的脱靶评估,就是一软件。当基因编辑载体被导入细胞后,具体成为辛勤耕作的老黄牛还是脱缰的野马,全凭它自己的觉悟。

  再次,伦理问题。早在19年前,全世界大多数国家都已认定基因编辑婴儿无法通过伦理审查。其中一些国家甚至还设定了非法植入基因编辑罪、克隆胚胎罪等罪名。

  最后,也是最重要的,被编辑婴儿的社会问题。一定会有人发问,这种人造的同类究竟是什么东西?他们还是人吗?露露和娜娜已饱受世界瞩目,他们在成长的过程中要面对怎样异样的目光?他们的诞生违背了自然法则,能否平安长大?

  最后的最后,一定会有人顺着这事展开遐想:如果我们能够改造CCR5基因,那么为什么不能也去改造别的呢?去给胚胎敲入一个crt突变,使其免疫疟疾?或者敲入一个ctxAB,使其免疫霍乱?又或者根据基因和性状的关系,定向改造出长相符合自己审美、身体健康智力优异的孩子?

 

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