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22年前，弗吉尼亚州，圣加蒙公司会议室。
今日的会议一改往日热情洋溢的氛围，显得有些严肃。在过去的5年里，圣加蒙在全球范围内全面垄断锌指技术，攻克遗传罕见病10余项，口碑极好，营收极佳。而如今，另外一项基因编辑技术横空出世，他们的垄断地位即将不保。
董事会主席和包括里德在内的核心人员，围坐在圆桌上，一语不发地阅读着一份厚厚的文件。
主席毫无耐心地一页一页草草浏览，然后怕地一下，把文件倒扣在了桌子上。
“各位专家们，有谁能解释一下这个CRISPR的原理，这相对于我们的锌指，有什么优势？”
一位学者站起身，走到白板前，一板一眼地讲道：
“早年间，一些科学家在研究大肠杆菌的时候，偶然间发现它的基因组DNA上有一些看起来怪里怪气的重复结构：有一段29碱基的序列反复出现了5次，两两之间都被32个碱基形成的看起来杂乱无章的序列隔开了。
大家都知道，DNA主要有两种功能：一是负责编码蛋白质的氨基酸序列，直接参与蛋白质生产；二是辅助蛋白质生产。而这种串联起来的重复结构看上去两者都挨不上边。
几年后，科学家弗朗西斯科・莫西卡在另一种细菌——地中海嗜盐菌里又一次发现了这种古怪的重复序列。大肠杆菌和地中海嗜盐菌，从生活环境到进化历史都毫无相似之处可言，这让他十分疑惑。
于是他在海量的微生物中继续寻找，竟然在20种不同微生物中都发现了类似的重复DNA结构，命名为CRISPR。
显然，CRISPR不可能是偶然现象，它应该有着非常重要乃至性命攸关的生物功能。因为自然选择不允许这么多毫不相干的物种，同时保留一段相同的废物DNA。
经过漫长的研究后，他终于发现，这些DNA序列不止存在于细菌中，而是和许多病毒的基因组序列高度一致。是细菌在基因组里收藏了这些病毒不同角度的快照。
这些携带着某种病毒信息的CRISPR序列具有病毒疫苗的功能，可以让细菌免于被这种病毒入侵。如果把这种CRISPR转移到另一种细菌中，也同样能让新的细菌具有免疫力。
和人类的免疫功能类似。细菌会把细胞内存在的所有DNA都一一抓来和CRISPR序列仔细比对，一旦发现两者完全一致，就意味着病毒在细胞内出现了，于是立刻启动防御机制。
具体来说，CRISPR序列被转录成RNA分子，会和细胞内的某种名为Cａｓ的蛋白质结合，像哨兵一样在细胞里终日巡逻。
这位哨兵寻找的对象，是任何一段能够和CRISPR RNA完美配对的DNA分子。一旦两者相遇并结合，哨兵就会启动cas蛋白的切割功能，将这段DNA切成一个个小的片段，于是便从根本上消灭了病毒。
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