123章 北上(4/6)

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  穆枣花被郑海珠点中后,心花怒放。

  历练的机会固然难得,更令她欣喜的是,可以与吴公子同行。

  “郑姑娘,吴公子,舱房都收拾好了。”

  此刻已过酉初,深秋入夜的时辰很早,甲板上水气寒凉,几人钻到舱中,吃了船家准备的汤面,便要就寝。

  “枣花,我不需要这个,你用吧。”

  吴邦德从自己的舱房探出身来,将一个汤婆子递给穆枣花。

  郑海珠赞道:“嚯,枣花的心可真细,竟然还带了这个。”

  穆枣花脸一红,一面接过吴邦德手里的汤婆子,一面又赶紧钻进郑海珠的舱房,摸出同样的一个来,解释道:“江南秋凉江北寒,我怕船上简陋,冻着了姑娘和公子。”

  吴邦德神态和蔼地冲她点点头:“情报员心细是好事,你们早点休息吧。”

  一夜无话。

  郑海珠在河水温柔的怀抱里,睡眠质量很好。

  不曾想,翌日辰时到了淮安钞关时,吴邦德头上的儒巾,不灵了。

  ……

  淮安水关前,哀求声、怒骂声,此起彼伏。

  五六个身着皂袍的税吏,跳上跳下,不断报出让船上货主们不服的税银数字。

  “不服?不服就去万岁爷御前告老子。他娘的,老子吃着冷风跟你们斗智斗勇,还不是为了万岁的旨意,为了户部的派额,为了大明江山。”

  税吏中,看上去像是领头的一个,蜡黄面孔,老鼠胡子,露出满嘴龅牙,大义凛然地训斥着试图反抗的人。

  终于轮到郑海珠他们的商船时,老鼠胡子明显眼睛一亮。

  这船不小哇,船上的男女仆人也衣着整洁、面容饱满,应该是来自体面殷实的东家。….可以收一笔大税了。

  老鼠胡子带着手下的小税吏,曾地跳上甲板。

  许三迎上去,陪着殷勤的笑脸道:“税爷,我们家少爷是国子监的监生。”

  老鼠胡子抬起下巴颏儿,斜瞥一眼在许三身后背袖而立的吴邦德,哧了一声。

  “怎么?国子监的监生,不好好读书,凭着一块头巾,给奸商们夹带了?”

  老鼠胡子这话倒也不算空穴来风。

  运河上,有些脑瓜灵活的货商,在临近钞关时,会观察水面上的同行客船,若见到文士打扮、多半有功名在身的客人,会主动去搭讪,支付几两银子,央求他们移步到自己的商船来。

 

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