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当时的法官认为吉迪恩只是没事找事，他匆匆解释了一下，佛罗里达州的法律只规定死刑的重罪才会提供免费律师，接着就敲响了木槌，宣布开庭。
吉迪恩见法官对自己的要求不屑一顾，只能引起头皮说为自己做无罪辩护，也就是自己为自己扮演律师。
代表州政府的检察官哈里斯有博士头衔，他也对吉迪恩的不自量力不屑一顾，开口就说出一大堆法律术语，让被告晕头转向。
接着控方请出了关键证人，一个名叫库克，同样游手好闲的人。那个时代的摄像头并不普及，当警察发现台球室被盗后，他恰巧在附近，根据他提供的证词，警察才逮捕了吉迪恩。
在庭上库克将向警察叙述的案情又叙述了一遍，轮到吉迪恩作为律师盘问时，他询问库克是否有前科。
在美国刑事审讯流程中，如果证人品行不端，可以反正其证言是值得怀疑的，进而否认证人出庭作证的资格。
吉迪恩扮演律师，他没有权力去调查另一个公民是不是有案底，但就算吉迪恩刨根问底得问下去也是没有用的，因为根据《美国联邦法证据规则》404（a），反对用品性证据来证明品性一致行为之一般禁止性规定的例外条例中，关于证人诚实与否之品性声望证据或关于该品性的意见形式的证言，来攻击和支持证人可信性，只有在证人诚实品性受到攻击后才可采用。
意思是说不能因为库克有前科就质疑他的诚实品性，但假如说一个没有前科的人，他加入了一个以撒谎、欺骗甚至杀戮来保护彼此的秘密组织，证人的诚实品性遭到攻击，这样的证言才能采用。
吉迪恩同样有入室盗窃前科，警察不会无缘无故去逮捕一个清清白白的良好市民。一般在审判之初，法官和控辩双方回从当地居民中挑选6到12个人当陪审员，陪审员在听完整个案件的全部陈述和辩护后开闭门会议，裁决被告是否有罪，再由法官量刑判决。正因为如此，控辩双方对挑选陪审员极为重视，吉迪恩并不知道这一点，法官将陪审员名单交给他后，他稀里糊涂得照单全收，而这些陪审员是检方精心挑选的，要么是家人或朋友是犯罪的受害者，要么是朋友家人在执法部门工作，或者干脆对贫困嫌犯有偏见。
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