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周琅不关心这次访问是不是长麟拍乾隆马屁的办法,但他得知这是两广总督邀请在前,他明白这次出行肯定特别顺利,至少在广州不会遭到满清官员的刁难。这是一个好机会,只要跟随马嘎尔尼使团出行,那么行程将及其顺利,在广州进行贸易也会十分顺利,取得一个好的开头,对他十分重要。
因此他积极活动,希望可以跟随马嘎尔尼使团一起行动,但东印度公司却拒绝了。
可是东印度公司拒绝了,拒绝的十分干脆和果断,对他们来说,马嘎尔尼访华比周琅是否能扩大对华贸易更加重要。东印度公司甚至拒绝周琅的船队跟马嘎尔尼一起出发,一起抵达广州坐顺风车的请求。
合伙人亨利皮特已经动用了他所有的能量,依然无法成功让自己的船队加入马嘎尔尼船队,这让亨利皮特十分不高兴,在周琅的鼓动下,亨利皮特接受了这样一个建议,那就是不跟马嘎尔尼一起出发,但却一定要一起进入广州,制造一个船队的错觉,这样方便他们在广州展开贸易。
显然对亨利皮特来说,损害东印度公司的利益,换取他自己的利益很合算。
于是在马嘎尔尼出航三天之后,周琅船队也起航了。
一共两艘船,一艘船上没有任何货物,全部都是银币,一箱一箱,总值十万英镑的银币,这艘船的船长就是谢清高重金雇佣的哈拉尔船长。
哈拉尔并不是一个英国人,而是一个挪威人,挪威此时属于丹麦控制,但挪威跟英国之间的贸易关系更紧密,丹麦则跟德意志地区的贸易更多。而挪威地产贫瘠,在工业化之前航海业是最重要的产业,一度以一个一两百万人口的小国,支撑起了全球第三的商业船队。
因为挪威有悠久的航海传统,国民第一大产业就是航运,因此拥有大量的水手,在英国船队中的挪威人很多,哈拉尔就是东印度公司雇佣的一个挪威船长。因为不是英国人,所以他真的只认钱,其实英国籍的船长也只认钱。
谢清高承诺了两倍的工资之后,哈拉尔就答应跟谢清高干了,至于周琅当初答应的股份之类的承诺,哈拉尔并没有提。
另一艘船则由谢清高亲自指挥,这段时间他恶补了航海知识,至于他是如何在毫无自然科学基础的情况下,用了半年时间学到的航海技术,那就不是周琅能弄明白的了。总之谢清高表示他可以完全独立掌握从中国到印度这段航程,不过他聘请了一个虽然年轻,但却在航海学校中正规学习过的苏格兰人作为大副。
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